...волшебник стоял с высоко поднятой головой и читал заклятия, перекрикивая шум нараставшей бури. Молнии были в посох, перетекали с него на землю и наполняли холодным светом линии мистических знаков. Над головой мага, словно стянутое со всех сторон небесное покрывало, закручивалась воронка, то и дело озаряемая яркими вспышками. Его чёрный балахон трепетал под ураганными порывами ветра, плащ грозил превратиться в крылья, но высокая худая фигура стояла недвижно, как камень, вросший в землю - изъеденный непогодой и всё же неподвластный её бичам.
Линии круга горели теперь нестерпимо ярко, наполненные такой силой, что сама реальность начала дрожать, готовая разорваться от непомерной мощи. По белому лицу волшебника потоком текла вода, холодные ручейки бежали за воротник, а с клубящихся непроглядных небес раздавался гул - низкий, угрожающий и протяжный. Слово за словом - тяжёлые, ровные, отточенные, с металлическим звоном падали, наполняя своей мистической сутью почти готовый обряд. Захоти волшебник теперь остановиться, сдвинуться с места - он бы уже не смог этого сделать, разве что выпустить накопленную энергию не так, как планировал, выжгя при этом десятки миль окрестных земель и погибнув сам...
Последнее слово легло завершающей деталью головоломки, и чудовищный механизм заклятия пришёл в движение. И без того пугающие небеса разорвал оглушительный раскат грома, воронка вращалась со всё возрастающей скоростью, приближаясь к земле, ветер усилился до такой степени, что грозил унести самого мага - но тот, вонзив посох прямо перед собой и держась за него двумя руками, упрямо стоял. Он хотел видеть всё - абсолютно всё в этот миг, когда цель, к которой он стремился годами, стала реальностью.
Мир вокруг достиг наивысшей точки безумия - и вдруг замер. Где-то далеко, за тысячи лиг, волшебникам снились кошмары, кто-то напряжённо вглядывался в хрустальный шар, пытаясь понять, что за сила приходит в мир, но видел лишь струящийся мрак.
А застывшая реальность над магическим кругом, воздух, в котором повисли листья и клочья травы, чёрные облака и капли воды - внезапно снова двинулась, грянула финальным аккордом, бросив мага на землю и прокатившись волной на все четыре стороны света. Следом пришла звенящая тишина. Накрапывал дождь, умиротворёно шуршал лёгкий ветер, небо прояснилось, снова сделавшись привычным и тускло-серым.
Всё осталось таким, как было, за одним исключением: в мир пришло зло.
Маг поднялся на четвереньки, мокрый и дрожащий - не от холода, а от невероятного осознания, что ЭТО наконец совершилось. Посмотрел на угасший круг.
Зло чихнуло и потёрло нос. Поёжилось и обхватило себя руками, дрожа на сыром ветру.
Маг, успевший к тому времени встать, рухнул на колени. В тот момент ему казалось, что вместе с ним куда-то в бездну рушится мир.