Привет, зверушка. Забавный комок тканей: я вижу тебя насквозь. Инфракрасное излучение внутренних органов, судорожные цепочки сигналов, бегущие по нитям нервной системы. Мелкая дрожь. Ты ещё не понимаешь, что такое страх, но рефлекс записан в твоих генах, и ты боишься. Не стоит. Моя рука в обёртке управляемой материи почти такая же тёплая, как и ты. Я не хищник и не жертва: третье качество, о котором ты тоже пока не знаешь.
Примитивная. Всего лишь крохотный биомех, возникший по велению закона самоорганизации, почти ни на что не годный и хрупкий – но ты живёшь. Не ведая о вселенной, неспособная мыслить – ты ещё не хочешь жить сама по себе, и лишь программа, вслепую составленная миллионом лет эволюции, заставляет тебя продлевать свои поколения – снова, снова и снова.
Ты замерла, свернулась в комок. Иглы-шерстинки ловят электрические поля моего скафандра. Я вижу тебя насквозь – но я вижу больше, чем набор тканей и клеточных механизмов. То качество, которое не регистрируют приборы и которое делает тебя удивительной и прекрасной.
Я вижу Потенциал.
***
Привет, зверушка. С момента нашей последней встречи у тебя вырос отличный хвост. Впрочем, ты и сама теперь куда крупнее и не боишься моей руки – даже этой холодной руки, которая больше не нуждается в оболочке. Обнюхиваешь меня, как старого друга – и только чувствительные шерстинки топорщатся вокруг рыльца, рисуя тебе невидимую глазом картину.
Ты знаешь? За то время, пока меня не было, много всего случилось. Звезда, живущая по соседству с твоим солнцем, вспыхнула – и обрушила на вас свою ярость. Я знаю, ты любопытна и видела вспышки в небе – быть может, тогда внутри тебя впервые родилось удивление.
Конечно, ты не знаешь, что смерть прошла стороной. Что щит, развёрнутый в небесах, принял на себя поток излучения, а через несколько тысяч лет встретит волну тяжёлых частиц и не позволит ей повредить биосферу твоей планеты. Ты снова поднимешь голову и увидишь тончайшую сеть, сверкающую миллионами искр – и тогда, быть может, впервые испытаешь боль, которую рождает в живых существах красота.
***
Привет, зверушка. Ты не сможешь меня увидеть, но я здесь. Так надо: иначе ты назовёшь меня богом и это никуда не годится. Услышать это слово – всё равно, что в одно мгновение постареть, а я пока не готов признать себя старым.
Я вижу, у тебя неплохо получается. Твои лесные города – просто чудо. А этот хвост! Как хорошо, что ты от него не избавилась. Знаю, знаю – у тебя так много проблем, что они кажутся вечным бременем. Баланс среды обитания, крах старинных социальных систем, смертельный холод изысканной философии... Но, видишь ли – у тебя есть хвост, а с ним ты не пропадёшь. Иначе было бы слишком скучно.
Ты всё чаще смотришь в небо. Это хороший знак.
***
Привет, зверушка. Я здесь и я везде, но один из фокусов моего внимания сейчас нацелен исключительно на тебя. Моё присутствие нельзя обнаружить, но ты чувствуешь что-то: твои волоски, столь чутко реагирующие на электрические поля, подрагивают – и ты не знаешь, отчего.
Мне больше не нужны руки. Я могу погладить тебя и так – вызывая мелкую дрожь, но уже не страха, а экстатического прозрения.
Вижу, у тебя получилось – я рад. Не знаю, увидимся ли мы снова, не знаю, встретимся ли однажды – я чувствую, что меняюсь, и от этих изменений нельзя сбежать в иллюзию человечности.
Но ты – ты ещё молода. Никто не выберет за тебя дорогу, и пусть эта дорога приведёт тебя к сиянию Завтра.
***
Привет, зверушка. Кого это ты нашла здесь, вдалеке от своей звезды? Ты смотришь на него с такой нежностью...