С того момента, как люди начали осваивать околоземное пространство, появляются проекты использования космоса в военных целях. Тем не менее, до сих пор единственными военными аппаратами на орбите остаются спутники разведки и связи: ни один проект наступательного или оборонительного (грань, на самом деле, весьма тонка) вооружения в строй не встал. Причина одна и она вполне банальна: стоимость. Технически в настоящее время нет никакой проблемы в том, чтобы создать космический аппарат, способный поражать наземные объекты кинетическим или ядерным оружием, или, к примеру, атаковать другие космические аппараты. Нет никакой проблемы и в том, чтобы вывести его на орбиту. Однако стоимость этих неокупаемых проектов делает их неконкурентоспособными по сравнению с традиционными образцами вооружений, такими как баллистические и крылатые ракеты. И сам вывод на орбиту, и необходимость обслуживания этих систем делают их развёртывание малоосмысленным, особенно в условиях, когда военное противостояние между ведущими державами не грозит "горячей" войной.
Однако ситуация изменится, как только и если человечество исполнит свою мечту о дешёвом космосе. Оперативность нанесения орбитального удара такова, что позволяет нивелировать временной лаг между принятием решения о его нанесении и непосредственным моментом поражения. Траектория полёта боеголовки или поражающего элемента уже не представляет собой классическую параболу: она остаётся кривой, но эта кривая куда более пологая и короткая, нежели у баллистической ракеты, а значит - поражающий элемент сложнее перехватить. Старт противоспутниковой ракеты (и вообще, любой крупной ракеты) хорошо заметен с орбиты: атака орбитального аппарата с Земли может быть легко обнаружена и стать причиной превентивного удара. Соответственно, борьба с орбитальными ударными аппаратами также будет перенесена на орбиту, где вполне возможны "тихие шалости" с маленькими кусочками металла, или даже льда или пластика, выведенными на нужную траекторию. Понадобятся новые соглашения о принципах суверенитета в космическом пространстве, принцип маскировки наземных военных объектов будет возведён в абсолют, истончится грань вероятного начала конфликта...
Нужен ли нам дешёвый космос прямо сейчас, а?