Утилизация дракона

[eiskaltburg]

Тема мне совершенно не близка, но засилье драконов и принцесс заставляет бросить хотя бы один взгляд в эту сторону. Просто чтобы разбавить всякие там слащавости

- Не укусит? - осведомился инквизитор, направляясь вслед за девицей. Впереди виднелся заросший черёмухой зев пещеры.
- Что вы, он же совсем ручной!
- Похвально.
Инквизитор поправил шляпу и глубоко вдохнул. Рука на мгновение задержалась у висящего на груди Знака.
- Милый, к тебе пришли!
Внутри завозилось что-то тяжёлое и большое. Из пещеры потянуло дымком.
- Заходите, милости просим! - старательно улыбнулась девица, делая приглашающий жест.
- Только после вас. Простите, привычка, - ответил на недоумённый взгляд гость.
Внутри оказалось не то, чтобы уютно, но довольно прилично: грубый каменный очаг, постель из пушистых шкур напротив, а в дальнем конце тускло блестела немалая груда золота. Единственной неприличной, с точки зрения инквизитора, деталью, был сам хозяин.
Огромный изумрудный дракон, облачённый в гладкую чешую.
Его полуприкрытые глаза, похожие на куски дымчатого янтаря, неотрывно следили за вошедшим, и от этого взгляда становилось не по себе.
- Вильгельм Штрассенбаум, волей Его Императорского Величества полномочный инквизитор, представляющий интересы Империи и Ордена в этих землях.
- Лиинея Кинавская, - представилась девица, сделав учтивый реверанс.
- Дракон, - низким, вибрирующим голосом сказал дракон, чуть приподняв массивную голову.
- А... имя?
- Янта его зовут, - поспешно вмешалась девица. - Янта - это изумруд на кинави.
Дракон издал странное фырканье, но смолчал.
- Что ж, формальности соблюдены и можно перейти к делу.
Инквизитор взглянул по сторонам, не нашёл, куда можно сесть, и принялся расхаживать вдоль стены. Две пары глаз - янтарные и васильковые - двигались вслед за ним.
- Правильно ли я понимаю, что ваша... ваш, гм, тандем желает получить убежище на территории Империи?
Девица и дракон согласно кивнули.
- А знаете ли вы, что если я приму положительно решение, на вас лягут определённые обязательства?
- Знаем, - тихо пророкотал дракон. - От охотников спасу нет. Мне-то ничего, но я теперь...
- Понимаю.
Едва заметно усмехнувшись, инквизитор достал блокнот, перо и походную чернильницу.
- Итак, заполним для начала анкету. Имя, как я понимаю, Янта. Национальность - дракон. Всё верно?
Дождавшись очередного кивка и чёркнув пару строчек в блокноте, инквизитор продолжил допрос.
- Среднегодовой доход?
- Эррр...
- Нефиксированный?
- Да. Этот самый.
- Источник дохода?
Дракон окончательно замялся и даже потупил взор.
- Грабёж? - понимающе улыбнулся инквизитор.
- Угу...
- Нехорошо.
Блокнот захлопнулся, перо и чернильница снова перекочевали в поясную сумку.
- Грабёж на территории Империи запрещён. Это ясно?
- Но я же ничего иного и не умею!
Не на шутку разволновавшийся дракон шевельнул крыльями, и по пещере загулял ветер. Полыхнуло в очаге пламя.
- На территории Империи запрещён, - терпеливо повторил инквизитор.
- Что же мне - жернова у мельниц крутить? Мне, гордому кхайа - повозки людям таскать?!
Голос дракона постепенно перешёл в рёв, но девица обняла его за шею и ящер снова поник.
- Повторяю ещё раз, для непонятливых. На. Территории. Империи. Запрещён. Никаких исключений ни для кого.
Он посмотрел на странную парочку, тяжко вздохнул и добавил:
- Кстати говоря, Его Императорское Величество находится в очень натянутых отношениях с Доминантой Аргора. Представляете? А отсюда до границы каких-то пятьдесят миль.
К дракону стремительно возвращалось бодрое настроение.
- Но я, конечно, ничего такого не имею в виду. И не вздумайте воровать принцесс.
- У него уже есть я! - возмущённо воскликнула Лиинея, не отпуская могучей шеи.
- Вы, насколько я знаю, технически не совсем принцесса. Кинав - это ведь княжество, разве нет?
- Какая разница! Я наследница!
- Что ж, это даже и к лучшему. Дипломатических отношений с Кинавом мы не имеем, так что протестов можно не ожидать... Что у нас там дальше...
Инквизитор принял озабоченный вид и порылся в своём блокноте.
- Ага. Налоги. Налоги будете платить с доходов или по фиксированному тарифу? Что такое?..
Девица и дракон смотрели на инквизитора с немым укором.
- Ладно, ладно. Учитывая ваше состояние, - взгляд упал на золотую кучу, - а также необходимость обустраивать хозяйство на новом месте и обеспечивать пропитание, - тут взгляд переместился на объёмистую тушу дракона, - назначаю годовые выплаты в размере пятидесяти золотых крон либо аналогичным количеством золота по весу. В случае проблем с добычей пропитания можете подать прошение о предоставлении субсидии в канцелярию терри...
Инквизитор поднял взгляд, осёкся и в очередной раз тяжело вздохнул.
- Будете платить в казначейство пятьдесят золотых крон в год. Не будет крон - любым другим золотом столько же. Если вдруг возникнет нужда в еде - обращайтесь к ближайшему имперскому чиновнику, я их предупрежу. Но сами скот воровать не смейте! Всё ясно?
- Да!
- Вот и ладно. И помните - огнедышащий летающий дракон может доставить очень большие проблемы нашему ордену. Очень большие. Но это будут последние проблемы, которые он доставит за свою жизнь. Думаю, ни мне, ни вам такое развитие событий совершенно не по душе, так ведь? За сим откланиваюсь. А про охотников забудьте... Считайте - нет, хе-хе, больше никаких охотников. Ни-ка-ких.
- А как же эта... доктрина? Нелюдям - смерть, без жалости, без пощады? Если с неё хоть волос...
- Нет, нет, нет! - замахал инквизитор на дракона, снова принявшегося рокотать. - По счастливому стечению обстоятельств, недавно открылись давно утерянные фрагменты Писания. Неоспоримо подлинные и крайне авторитетные. Там как раз говорится о вашем случае - что-то о душах благородных воинов, которым дарован облик дракона. Я пришлю копию... чуть попозже. Главное, - тут он заговорщически подмигнул, - помните: благородные. В пределах священных границ Империи.

- Как прошло? - поинтересовался у инквизитора воин в богато украшенных латах, пока слуги седлали коней.
- Замечетально, хвала Воителю. Можешь готовить армию: месяца через три-четыре аргорцы полезут через границу и ты получишь свой казус белли. И выплати пятьдесят крон этим бедолагам из гильдии. Тем, кто выжил.
- А дальше что будешь делать? Дракон в пределах Империи - это игра рисковая даже для гранд-инквизитора.
- Гранд-инквизитор всегда ставит голову, друг мой. Другие ставки мне не по чину. А дракон... Мало ли в Империи пещер у неспокойных границ?..